Če ste se v zadnjem času sprehajali po travniku, ste zagotovo opazili nenavaden pojav – na travniku rastejo žafrani.
Ampak, kako je možno, da na travniku rastejo žafrani, ki so sicer značilni za pomlad, saj je vendar že jesen?
Gre pravzaprav za jesenski podlesek, rastlino, ki si je sicer z žafranom zgolj v sorodu.
Jesenski žafran je priljubljeno ljudsko ime za jesenski podlesek, rastlino, ki jeseni s svojimi nežnimi vijoličastimi cvetovi popestri travnike, sadovnjake in gozdne robove.
V Sloveniji je precej razširjen, cveti pa predvsem od avgusta do septembra.
Čeprav je na prvi pogled zelo podoben pravemu žafranu, z njim ni tesno soroden.
Jesenski podlesek spada v družino podleskovk (Colchicaceae), pravi žafrani pa v družino perunikovk (Iridaceae). Od pravega žafrana ga lahko med drugim ločimo po številu prašnikov – podlesek jih ima šest, žafran pa tri.
Ena najbolj nenavadnih značilnosti jesenskega podleska je njegov življenjski cikel. Jeseni iz zemlje poženejo nežni vijoličasti cvetovi, medtem ko listov takrat skoraj ne opazimo. Šele naslednjo pomlad se razvijejo široki, bleščeči zeleni listi, skupaj s plodom in semeni. Zaradi takšnega videza je rastlina dobila tudi različna ljudska imena, povezana s »golimi« cvetovi.
Kljub temu, da je rastlina sicer zelo lepa, pa je po drugi strani zelo strupena.
Vsebuje alkaloid kolhicin, ki je zelo toksičen in je lahko ob zaužitju smrten. Nevarnost je še posebej velika spomladi, ko se pojavijo njegovi listi, saj jih je mogoče zamenjati z listi užitnega čemaža. Zato pri nabiranju čemaža velja velika previdnost in dobro poznavanje rastlin. Tudi v Sloveniji so opisani primeri zastrupitev zaradi takšne zamenjave. (Botanični vrt Univerze v Ljubljani, 2026)
Kljub strupenosti ima kolhicin pomembno vlogo v medicini in raziskavah. Rastlina je zato zanimiv primer, kako je lahko ista rastlina hkrati čudovit del narave in tudi velika nevarnost za človeka.(Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online; PubMed, 2026)
Jesenski podlesek tako s svojimi nežnimi cvetovi napoveduje prihod jeseni, vendar nas hkrati opominja, da moramo biti pri nabiranju divjih rastlin vedno previdni in jih dobro poznati.
Viri:
- Botanični vrt Univerze v Ljubljani – Jesenski podlesek (Colchicum autumnale)
- Royal Botanic Gardens, Kew – Colchicum autumnale-
